Arte tribal africano

En el arte africano, los sowei constituyen, a través de la cultura Mende, el ideal femenino. Esta máscara en forma de "campana", llamada bundu, una de las más importantes entre los Mendé, presenta un rostro encerrado en anillos, que simboliza la abundancia de carne asociada a la prosperidad.
Pintada de negro o teñida con un lavado de hojas, la máscara luego se frotó con aceite de palma. Pátina semimate, abrasiones por el uso, huecos.
Las culturas Mende, Vaï y Gola, de Sierra Leona, Liberia y la costa occidental de Guinea, son conocidas en el arte africano por las máscaras de casco y, más concretamente, por las de la sociedad de iniciación femenina Sandé que prepara a las jóvenes. para el matrimonio. La sociedad masculina es la sociedad Poro. Relativamente raras en el África subsahariana, estas máscaras son hechas por hombres y usadas por mujeres.
Para cerrar los rituales, aparece un "espíritu" que porta esta máscara adornada con largas fibras de rafia y agita un látigo con el objetivo de ahuyentar a los espíritus malignos y a los hechiceros.

("Arte africano" Kerchache y "Máscaras africanas de la colección Barbier-Mueller" col. Adam Biro)